Astronauta chino permanecerá un año en misión espacial para avanzar en exploración lunar
La misión Shenzhou-23 busca estudiar los efectos de una estancia prolongada en microgravedad
China lanzó el domingo 24 de mayo de 2026 la misión espacial Shenzhou-23 desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, en el desierto del Gobi, con el objetivo de que uno de sus astronautas permanezca durante un año en órbita en la estación espacial Tiangong. Esta misión es una etapa clave en los planes de Pekín para enviar humanos a la Luna antes de 2030 y profundizar en la investigación de los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano.
Lanzamiento y tripulación
El cohete Larga Marcha 2F impulsó la nave Shenzhou-23 y a sus tres tripulantes hacia la estación Tiangong, también conocida como “Palacio Celestial”. La Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) confirmó que el lanzamiento fue un éxito total y la nave se acoplará a la estación en las próximas horas.
La tripulación está integrada por Zhu Yangzhu, comandante e ingeniero espacial de 39 años; Zhang Zhiyuan, expiloto de la fuerza aérea también de 39 años; y Li Jiaying, de 43 años, quien se convierte en el primer astronauta originario de Hong Kong en volar al espacio. Li Jiaying trabajó previamente en la policía del territorio semiautónomo. 
Objetivos científicos y desafíos humanos
El astronauta que permanecerá un año en el espacio será seleccionado durante el desarrollo de la misión, según explicó un funcionario de la CMSA. Esta larga estancia permitirá estudiar los efectos de la microgravedad sobre el cuerpo humano, incluyendo la pérdida de densidad ósea, atrofia muscular, exposición a radiaciones, trastornos del sueño y fatiga psicológica.
El astrofísico Richard de Grijs, profesor en la Universidad Macquarie de Australia, destacó la importancia del desarrollo de sistemas confiables para el reciclaje de agua y aire, así como para la atención médica en órbita, aspectos clave para misiones prolongadas lejos de la Tierra.
Además, la tripulación realizará experimentos relacionados con ciencias de materiales, física de fluidos y medicina, contribuyendo a la preparación para futuras misiones lunares y posiblemente a Marte.
El programa espacial chino y sus ambiciones
China ha invertido miles de millones de dólares en las últimas tres décadas para posicionar su programa espacial a la par de Estados Unidos, Rusia y Europa. Entre sus hitos recientes destacan el aterrizaje de una sonda en la cara oculta de la Luna en 2019 y el despliegue de un robot en Marte en 2021.
Actualmente, China desarrolla la nave Mengzhou, que reemplazará a Shenzhou para misiones tripuladas a la Luna, y planea construir una base científica lunar llamada Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) para 2035.
Debido a la prohibición de colaboración con la NASA desde 2011, China ha impulsado la construcción y operación de su propia estación espacial Tiangong, que hasta ahora ha albergado misiones de hasta seis meses.
Para más información sobre el programa espacial chino y sus avances, puede consultarse la página oficial de la Agencia Espacial Tripulada de China.
Esta misión representa un paso significativo en la exploración espacial y el desarrollo tecnológico que permitirá a China competir en la carrera por la Luna y otros destinos en el sistema solar.
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