Científicos chilenos descubren bacteria intestinal que podría frenar la pérdida muscular en la vejez
Hallazgo de la Universidad Mayor identifica a Parabacteroides distasonis como clave en el mantenimiento muscular en adultos mayores
Investigadores del Centro de Biología Integrativa de la Universidad Mayor en Chile han identificado a la bacteria intestinal Parabacteroides distasonis como un posible agente para retardar la pérdida de masa y fuerza muscular asociada al envejecimiento. El estudio, publicado en la revista Aging and Disease en junio de 2026, demostró que esta bacteria disminuye con la edad pero se mantiene en adultos mayores con alto rendimiento físico y cognitivo, conocidos como “superagers”. La suplementación con un postbiótico derivado de esta bacteria mejoró la fuerza y coordinación muscular en modelos animales, abriendo nuevas posibilidades para enfrentar la fragilidad en la tercera edad.
El rol de Parabacteroides distasonis y los postbióticos en el envejecimiento
Las bacterias intestinales producen compuestos llamados postbióticos, que incluyen vitaminas y metabolitos con efectos beneficiosos para el organismo. En este caso, Parabacteroides distasonis es una bacteria habitual en la microbiota humana que se reduce progresivamente con la edad.
“El hecho de que esta bacteria se mantenga en adultos mayores con capacidades físicas y cognitivas destacadas sugiere que desempeña un papel fundamental en un envejecimiento más saludable”, explicó el Dr. César Cárdenas, académico de la Universidad Mayor y coautor del estudio. 
¿Qué son los postbióticos?
Los postbióticos son microorganismos inactivos o sus productos metabólicos que pueden modular funciones biológicas en el cuerpo, ofreciendo beneficios para la salud sin los riesgos asociados a bacterias vivas.
Experimentos en modelos animales y resultados clave
Para probar la hipótesis, el equipo utilizó ratones equivalentes a personas de 70 y 90 años, dividiéndolos en dos grupos. Un grupo consumió una dieta convencional, mientras que el otro recibió suplementación con postbióticos derivados de Parabacteroides distasonis durante tres meses.
Los resultados fueron significativos: los ratones tratados conservaron e incluso mejoraron su fuerza y coordinación muscular en comparación con el grupo control. Además, mostraron una recuperación en la estructura intestinal, con menor inflamación y permeabilidad, características asociadas al envejecimiento.
A nivel metabólico, también presentaron niveles más bajos de glucosa y lactato en sangre, indicadores de un metabolismo más eficiente.
Mecanismos de acción: conexión entre intestino y músculo
El estudio reveló que la suplementación estimuló la producción de interleucina-10, una molécula antiinflamatoria liberada en el colon. Esta señal viaja a través del torrente sanguíneo hasta el tejido muscular, donde mejora la función mitocondrial, responsable de la producción de energía celular.
“Esto aumenta la resiliencia del músculo frente al envejecimiento y ayuda a preservar su capacidad funcional”, señaló el Dr. Cárdenas.
Aunque los hallazgos se limitan actualmente a modelos animales, los científicos consideran que el uso de postbióticos podría convertirse en una estrategia preventiva segura y fácil de implementar para evitar la fragilidad muscular en personas mayores.
“Se podría desarrollar una pastilla que se tome desde los 40 años para prevenir la pérdida muscular”, concluyó el investigador.
Contexto y perspectivas futuras
La pérdida progresiva de masa y fuerza muscular, conocida como sarcopenia, es una de las principales causas de discapacidad y menor calidad de vida en el envejecimiento. Este estudio chileno aporta evidencia sobre la relación entre la microbiota intestinal y la salud muscular, un campo creciente en la ciencia del envejecimiento.
Para más información sobre envejecimiento saludable y salud pública, puede consultarse la página de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Este avance científico abre una puerta para futuras investigaciones clínicas que validen estos resultados en humanos y permitan desarrollar tratamientos basados en postbióticos para mejorar la autonomía y calidad de vida en la vejez.
